La Bourse de Commerce invite les historiennes de l’art Gloria Moure et Nelly Gawellek, en conversation avec Emma Lavigne, Directrice générale de la Collection et commissaire de l’exposition « Clair-obscur », à poser leur regard sur les mystérieuses peintures du cycle monumental Axial Age (2005‑2007) de l’artiste allemand Sigmar Polke, présentées en Galerie 2.
Composé de neuf panneaux, Axial Age fait référence au concept d’« Âge axial » théorisé par le philosophe Karl Jaspers, qui désigne la période de l’Antiquité (800‑200 av. J.-C.) comme un moment de vitalité spirituelle exceptionnelle, marqué par des penseurs tels que Confucius, Bouddha, Homère ou Platon.
Axial Age déploie un espace sacralisé et énigmatique, oscillant entre opacité et transparence, entre organicité de la matière et transcendance. Les figures et motifs qui en émergent suggèrent un âge d’or perdu et interrogent la place du spirituel dans le monde contemporain.
Pour sa réalisation, Sigmar Polke combine techniques traditionnelles – grisaille, feuilles d’or et d’argent, pigments précieux comme le lapis-lazuli ou la malachite – et matériaux modernes – acrylique, résine, pigments toxiques, composants métalliques – créant une véritable alchimie plastique. Sur un tissu synthétique très fin, il applique un pigment violet associé à des motifs figuratifs, donnant naissance à des strates visuelles et des textures iridescentes.
L’usage de matériaux et de couleurs atypiques, amorcé dès le début des années 1980, a valu à Sigmar Polke le qualificatif de « peintre alchimiste ». Au cours de leur conversation avec Emma Lavigne, Gloria Moure et Nelly Gawellek retracent les origines de son approche expérimentale ainsi que la diversité de ses influences, de la philosophie et de l’histoire de la peinture aux travaux de ses prédécesseurs. Parmi eux, Francisco de Goya, dont il découvre l’œuvre Las viejas (Les Vieilles, vers 1812) en 1982, agit comme un catalyseur de son développement artistique et confirme sa vision de la peinture comme une sédimentation profonde et stratifiée des contradictions de l’expérience humaine.
Nelly Gawellek est historienne de l’art et directrice de projets à la Fondation Anna Polke depuis 2018. Elle dirige un projet d’histoire orale sur Sigmar Polke et a organisé plusieurs projets artistiques, notamment le projet anniversaire Productive Image Interference à l’occasion du 80ᵉ anniversaire de Polke. Elle a auparavant travaillé comme collaboratrice scientifique pour la succession de Sigmar Polke, contribuant au catalogue raisonné et soutenant des expositions internationales. En tant que chercheuse indépendante et historienne de l’art, elle se concentre sur l’art contemporain et siège bénévolement au conseil de And She Was Like: BÄM!, un réseau féministe pour l’art et la culture.
Gloria Moure est historienne de l’art et critique d’art. Commissaire indépendante depuis la fin des années 1970, elle a été l’une des premières femmes à diriger un musée en Espagne. Elle a organisé de nombreuses expositions internationales, dont la rétrospective Marcel Duchamp (1984), et dirigé la Fundació Espai Poblenou et le Centro Galego de Arte Contemporánea (CGAC), contribuant à leur reconnaissance internationale. Elle a été membre du comité consultatif du Museo Reina Sofía et a participé à des projets culturels et urbains à Barcelone. Éditrice associée aux Ediciones Polígrafa, elle dirige la série Collection 20/21, consacrée à des artistes contemporains, et continue de publier et de soutenir l’art contemporain à l’échelle internationale.
