Nata in una famiglia aristocratica in 1923 ad Addis-Abeba, capitale dell’Etiopia, Emahoy Tsege Mariam Guebru fu esiliata all'età di 6 anni e mandata a studiare in Europa, dove iniziò la sua formazione musicale – impara il violino e il pianoforte. Al suo ritorno in Etiopia, dopo un secondo esilio sull'isola dell'Asinara durante la seconda guerra italo-etiopica, ottenne una borsa di studio musicale dalla Royal Academy di Londra. Circostanze sfortunate impediscono la sua partenza e Emahoy Tsege Mariam Guebru è costretta a rimanere in Etiopia. Distrutta, all'età di 19 anni si ritirò in un monastero, dove fu ordinata suora. Decide di continuare a studiare la musica, scrive composizione per violino, pianoforte e organo e pubblica le sue prime registrazioni dopo vent’anni, dove si mescolano influenze europee e tradizione etiope con una libertà di forma unica, in un tempo che non obbedisce a regole rigide, rallentando e accelerando come per caso. Per tanto tempo sconosciuta, la sua opera musicale ariosa e malinconica mescola delicatamente il pianoforte classico, ragtime, gospel e musica popolare etiope, è stata riportata alla luce nel 2006 con la collezione di dischi Ethiopiques. È in questo modo che la compositrice Maya Dunietz la scopre e affascinata dai suoi brani senza tempo, decide di partire alla sua ricerca. Ritrova la sua traccia nel Monastero etiope di Gerusalemme, dove Emahoy Tsege Mariam Guebru vive dagli anni 80. Creano un legame così stretto che Emahoy Tsege Mariam Guebru le affida i suoi spartiti – un’autentica opera di archeologia musicale per Maya Dunietz che le decifra pazientemente e meticolosamente per mesi, proponendo nel 2013, una prima pubblicazione delle sue opere per pianoforte e inizia una serie di concerti dove interpreta le sue opere. Emahoy Tsege Mariam Guebru morì nel marzo 2023, continuando a suonare per il resto della sua vita sul suo pianoforte verticale.
